Rockstar Games dan modder: Mengapa para pengembang menjauh dari komunitas

Rockstar Games selalu memiliki hubungan yang rumit dengan modder, tetapi dalam beberapa tahun terakhir, situasinya telah memburuk secara signifikan. Setelah gelombang penghapusan mod di tahun 2021 dan rilis The Definitive Edition, penerbit Take-Two dan para pengembang menjadi jauh lebih tidak toleran terhadap proyek-proyek penggemar. Mengapa perusahaan yang dulunya mendukung modder, kini mulai berperang melawan mereka? Mari kita cari tahu.

Sebuah fakta yang kurang dikenal adalah bahwa file carcols.dat di Vice City dihasilkan menggunakan program buatan penggemar MultiEdit oleh Icey, yang meninggalkan baris yang sesuai di header. Beberapa waktu yang lalu, Illspirit (seorang modder terkenal, co-author Myriad Islands, dan teman Icey) menghubungi salah satu dari Rockstar. Meskipun direktur tidak mengonfirmasinya secara langsung, dia menyarankan bahwa seorang karyawan internal mungkin telah menambahkan baris tersebut sebagai tanda penghormatan terhadap karya Icey. Dia juga mengakui bahwa alat buatan penggemar kadang-kadang jauh lebih mudah digunakan daripada yang resmi.

Sepertinya itu adalah tanda dukungan komunitas yang jelas! Tetapi itu tidak bertahan lama.

Salah satu pukulan besar pertama terhadap kepercayaan dalam komunitas modding adalah skandal Hot Coffee di tahun 2005. Sebelum menerima penilaian usia dari Entertainment Software Rating Board (ESRB), para pengembang telah menghapus konten yang bersifat eksplisit seksual dari permainan. Namun, alih-alih menghapusnya sepenuhnya, mereka hanya menyembunyikannya.

Ketika memeriksa versi PlayStation 2, modder menemukan kode untuk mini-game tersebut. Setelah rilis Windows, modder Patrick Wildenborg mengembangkan modifikasi yang mengembalikan konten yang dihapus, menamakannya Hot Coffee setelah eufemisme yang digunakan dalam permainan. Dalam waktu empat minggu, itu diunduh lebih dari satu juta kali.

Ini menyebabkan kerugian finansial dan publisitas negatif bagi Rockstar. Perusahaan awalnya mencoba memindahkan kesalahan kepada modder, tetapi karena tekanan finansial dan hukum yang meningkat, mereka terpaksa merilis patch yang sepenuhnya menghapus konten yang tidak pantas. Insiden ini adalah tanda peringatan pertama bagi Rockstar bahwa komunitas memiliki kemampuan untuk mengungkap detail-detail yang tidak nyaman dari proses pengembangan.

Meskipun dampak dari insiden Hot Coffee, Rockstar secara aktif terlibat dengan komunitas modding di tahun-tahun berikutnya. Perusahaan mengumpulkan umpan balik, secara terbuka mendiskusikan GTA 5 yang akan datang, dan bahkan menyoroti beberapa mod populer di situs web resmi Rockstar Games. Misalnya, pada tahun 2011, Rockstar menerbitkan berita tentang mod GTA 4, menekankan komunitas. Namun, keadaan mulai berubah di tahun 2010-an ketika aset awal permainan mulai bocor melalui versi mobile dari permainan.

Sejak 2011, Rockstar memiliki ide untuk mem-porting permainan utama mereka ke platform baru pada waktu itu — iOS dan Android. Ini terkait dengan perayaan ulang tahun ke-10 setiap permainan. GTA 3 dirilis pada 2011, GTA Vice City pada 2012, San Andreas pada 2013-2014, dan Liberty City Stories pada 2015-2016. Selama periode yang diperpanjang ini, basis penggemar berhasil menyelidiki apa yang ada di dalam versi-versi ini dan menemukan bahwa mereka mengandung sejumlah besar konten dari versi awal permainan, yang telah diabaikan oleh studio War Drum Studios (yang bertanggung jawab untuk mem-porting permainan utama GTA) dan Lucid Games (yang bertanggung jawab untuk mem-porting LCS), yang menangani versi mobile. Ini kemungkinan menjadi pemicu bagi penerbit dan/atau pengembang untuk memperhatikan modder, karena mereka menjadi lebih aktif dalam mengungkap file permainan yang seharusnya dirahasiakan. Namun, tidak ada tindakan hukum publik yang terjadi pada saat itu. Ini bisa jadi karena para pengembang telah berpindah dari alam semesta 3D dan, sejak rilis GTA 4, telah bekerja pada alam semesta HD, dengan trilogi klasik digunakan untuk keuntungan tambahan.

Insiden pertama terjadi di bawah inisiatif Take-Two. Penerbit memblokir sebuah modifikasi yang bertujuan untuk mentransfer konten dari Red Dead Redemption 1 ke dalam GTA 5. Penting untuk dicatat bahwa situasi ini melibatkan alam semesta HD saat ini, yang terus dikerjakan oleh Rockstar Games hingga hari ini. Kemungkinan, ketika penerbit mengambil tindakan terhadap proyek penggemar, itu menandakan bahwa mereka sedang aktif mengerjakan sebuah permainan atau memiliki rencana khusus untuknya.

Ini bukanlah akhir dari semuanya. Pada 2017, Take-Two mulai memblokir OpenIV, yang memicu reaksi intens dari komunitas, yang mengarah pada penilaian buruk terhadap permainan studio tersebut. Akhirnya, larangan tersebut harus dicabut, tetapi aturannya telah berubah: selain melarang modifikasi untuk konten online, mentransfer konten antar permainan dinyatakan sebagai pelanggaran terhadap syarat layanan. Semua ini menciptakan sentimen negatif terhadap penerbit, meskipun sikap komunitas terhadap Rockstar tetap lebih lunak.

Insiden kedua terjadi sedikit kemudian, berlanjut hingga 2018. Terungkap di GTAForums bahwa sebuah konsol pengembang, yang pernah dimiliki oleh Rockstar Games, telah jatuh ke tangan beberapa penggemar. Perangkat unik ini, yang ditujukan untuk pengembangan permainan, memungkinkan mereka untuk mengekstrak file dari versi awal GTA 5. Akibatnya, sebuah build beta dari permainan ditemukan, yang tidak hanya berisi file internal tetapi juga versi awal dari stasiun radio dan materi lain yang tidak terlihat dalam rilis resmi permainan. Meskipun file-file tersebut diacak, mereka memberikan komunitas sekilas ke dalam aspek-aspek pengembangan GTA 5 yang sebelumnya tidak dapat diakses. Segera, file-file yang bocor ini mulai muncul di forum, terutama di GTAForums, di mana anggota aktif berbagi konten. Kemudian, file audio beta juga bocor ke YouTube.

Seperti halnya kebocoran besar yang melibatkan perusahaan game besar, Take-Two Interactive dan Rockstar Games mulai mengambil tindakan. Pencarian dimulai untuk siapa pun yang mungkin terlibat dalam kebocoran YouTube terbaru. Kambing hitam utama ternyata adalah orang yang mengunggah file ke platform berbagi video. Kemudian terungkap bahwa ini adalah seorang remaja berusia 14 tahun. Ketika penegak hukum tiba di rumahnya, dia dituduh, dan pencarian dilakukan. Barang-barang pribadi, termasuk peralatan komputer dan perangkat penyimpanan seperti pemutar MP3, disita. Laporan menunjukkan bahwa kekuatan internasional, seperti Interpol, terlibat dalam operasi tersebut. Remaja itu mendapati dirinya berada di pusat pertempuran hukum berskala besar.

Apa yang terjadi selanjutnya? Setelah pencarian dan ancaman, remaja itu diintimidasi dengan konsekuensi hukum, termasuk denda besar. Keluarganya harus menyewa pengacara untuk membela kepentingannya. Ini mengakibatkan kerugian finansial yang signifikan dan penurunan kesejahteraan psikologis baik bagi remaja itu maupun keluarganya. Remaja itu menandatangani kesepakatan yang mengharuskannya untuk tidak membahas situasi tersebut dengan siapa pun. Akun forum-nya dihapus, dan pos yang terkait dengan kebocoran dihapus. Rumor menyebutkan bahwa dia diberikan ultimatum: “Kami bisa menangani ini dengan cara yang sulit atau cara yang mudah.” Dengan menandatangani kesepakatan tersebut, remaja itu menghindari pergi ke pengadilan.

Seiring berjalannya waktu, saat situasi mereda dan perusahaan berhenti mengambil tindakan, remaja itu kemungkinan merasa bahwa ceritanya mungkin akan dilupakan. Juga terungkap bahwa orang yang mewakili Rockstar Games, yang terlibat dalam kasus tersebut, telah mengundurkan diri. Ini memberi remaja itu tekad untuk membagikan versinya dari cerita tersebut. Ternyata, remaja itu hanyalah perantara antara temannya, pemilik konsol, dan komunitas GTA. Dia tidak pernah memiliki konsol atau file tersebut, tetapi tetap menjadi target tindakan keras dari perusahaan besar tersebut.

Reaksi komunitas dapat diprediksi — bagi banyak orang, itu adalah kejutan. Sebagian besar komunitas GTA tidak bisa mempercayai apa yang telah terjadi. Di satu sisi, Rockstar Games dan Take-Two memiliki hak penuh untuk melindungi kekayaan intelektual mereka. Di sisi lain, tindakan perusahaan dan tekanan yang diberikan kepada seorang remaja berusia 14 tahun tampak berlebihan dan keras.

2021 menandai titik balik bagi seri GTA. Pertama, proyek re3/reVC, yang berdasarkan rekayasa balik dan dibuat oleh penggemar untuk meningkatkan game-game lama, muncul ke publik. Ini memicu kegembiraan di dalam komunitas, karena proyek tersebut memungkinkan pemain untuk menikmati game favorit mereka dengan kontrol yang diperbarui dan perbaikan lainnya. Namun, Take-Two mulai mengeluarkan pemberitahuan penghapusan, yang akhirnya mengarah pada pertempuran hukum. Ini menandai awal fase aktif larangan modding, terutama yang menargetkan mod yang mentransfer konten dari satu game ke game lainnya.

Segera setelah itu, berita muncul bahwa Rockstar merencanakan untuk merilis The Definitive Edition, remaster resmi dari judul-judul GTA yang lebih lama. Saat dirilis pada November 2021, remaster tersebut mendapat gelombang kritik (mereka dialihkan ke tim yang kurang berpengalaman agar staf utama Rockstar dapat fokus pada GTA 6), tetapi larangan mod berakhir. Namun, banyak mod yang dibuat penggemar sudah dihapus atas permintaan Take-Two.

Pada September 2022, terjadi kebocoran besar-besaran dari rekaman GTA 6, menandai salah satu kebocoran terbesar dalam sejarah industri game yang melibatkan Rockstar Games. Lebih dari 90 video dan fragmen kode awal untuk GTA 6 muncul secara online. Tanggung jawab atas kebocoran tersebut diambil oleh seorang hacker Inggris berusia 17 tahun dari kelompok Lapsus$, yang sebelumnya telah meretas Uber, Microsoft, dan NVIDIA. Kemudian terungkap bahwa tersangka ditangkap di Oxford (Inggris). Pada Oktober 2022, ia dinyatakan bersalah, dan penerbit mengambil tindakan untuk menghapus konten yang bocor dari berbagai platform online.

Insiden ini menyebabkan perpecahan di antara penggemar GTA. Beberapa merasa senang dengan kebocoran tersebut, melihatnya sebagai bentuk hukuman atas rilis yang gagal dari GTA: The Trilogy – The Definitive Edition. Para pemain ini merasa studio telah menjadi kurang peduli dengan kualitas produknya. Di sisi lain, banyak yang kecewa dengan penampilan versi awal GTA 6. Mereka memahami bahwa permainan akhir kemungkinan akan jauh lebih baik dan khawatir bahwa banyak yang akan terburu-buru mengambil kesimpulan berdasarkan rekaman yang belum selesai.

Pada akhir 2023, terjadi kebocoran besar kedua — kali ini, sebuah build dari GTA 5. Rincian awal dari permainan, termasuk naskah awal, peta, dan lainnya, terungkap. Situasi terulang: penerbit dengan cepat mengambil tindakan untuk menghapus konten dari internet, menghapus semua distribusi di platform berbagi file dan tempat lainnya. Ini menyebabkan bahkan lebih banyak kerahasiaan di dalam perusahaan.

Akibatnya, tampaknya Rockstar memutuskan hal berikut:

Pada 2025, gelombang baru larangan modding terjadi, yang sekali lagi memicu ketidakpuasan di antara komunitas. Secara khusus, mod populer seperti GTA Vice City: Nextgen Edition, yang secara signifikan meningkatkan grafik permainan dan memindahkan konten dari GTA Vice City, dan Liberty City Preservation, yang membawa peta GTA 4 ke dalam GTA 5, dihapus.

Para pembuat mod pertama menghadapi masalah yang signifikan: saluran YouTube mereka, Revolution Team, dibanned. Tak gentar, mereka membuat saluran kedua, mengunggah trailer rilis, dan meluncurkan distribusi torrent di semua platform mereka. Sementara itu, penerbit mengambil tindakan melalui berbagai saluran untuk mencegah penyebaran proyek tersebut. Dalam waktu seminggu, semua distribusi dan tautan yang terkait dengan mod yang disebutkan dihapus, dan para pengembang mod menghentikan pekerjaan pada mod tersebut. Situasi ini sekali lagi menarik perhatian pada sikap keras Take-Two terhadap modding, menyebabkan frustrasi yang signifikan di kalangan penggemar.

Adapun mod yang mentransfer peta GTA 4 ke GTA 5, situasinya serupa: setelah pemblokiran dan tekanan dari Take-Two, para penulis terpaksa menghentikan pengembangan.

Penting juga untuk mencatat situasi terkait kebocoran materi resmi Rockstar. Pada akhir tahun 2024 dan sepanjang Januari 2025, kebocoran besar-besaran materi arsip terjadi. Misalnya:

Dalam kebocoran ini, seorang karakter dari GTAForums, Johndoe2, terlibat. Dia membeli materi dari karyawan Rockstar dan kemudian menjualnya dengan harga yang sangat tinggi. Paparannya menyebabkan serangkaian kebocoran baru, menunjukkan adanya pasar bayangan untuk materi perusahaan dan seorang pengkhianat pengembang di dalam studio.

Mari kita pertimbangkan situasi dengan build — build Mei 2005 dari Liberty City Stories sangat menarik. Ada kemungkinan bahwa modder diberikan materi rahasia untuk pengembangan modifikasi. Arsip bocoran dari build Mei berisi konten yang berasal dari tahun 2018. Anehnya, model dan tekstur dalam folder ini dapat diekstrak menggunakan berbagai program. Kemungkinan salah satu modder mendapatkan akses ke arsip build Mei 2005 dan menggunakannya untuk mentransfer model ke Vice City.

Dengan demikian, larangan modding pada tahun 2021 mungkin bukan hanya upaya untuk melindungi hak kekayaan intelektual, tetapi juga sebagai tanggapan terhadap kebocoran yang semakin sistematis. Namun, komunitas game tidak melihat ini sebagai langkah yang dibenarkan, karena sebagian besar pengguna tidak menyadari bahwa file sumber game dapat dijual di pasar bayangan. Menyadari skala kebocoran, Take-Two dan Rockstar kemungkinan memutuskan untuk sepenuhnya menutup diri dari komunitas dan memperketat kontrol, karena mentransfer konten dalam mod kini sering kali terkait dengan data rahasia yang bocor yang seharusnya tetap berada di dalam perusahaan.

Rockstar dan Take-Two menyadari bahwa di dunia saat ini yang dipenuhi kebocoran dan modding, bahkan informasi yang tersembunyi dengan aman pun menjadi milik publik. Akibatnya, mereka memilih jalur kontrol total.

Jelas bahwa hubungan ramah antara Rockstar dan komunitas tidak lagi ada. Siapa yang harus disalahkan untuk ini? Kemungkinan, kedua belah pihak berbagi tanggung jawab. Ya, Rockstar Games memiliki hak penuh untuk melindungi kekayaan intelektualnya, yang membenarkan langkah-langkah kerasnya. Pada saat yang sama, modder dan penggemar memainkan peran kunci dalam menjaga minat terhadap permainan, dan pekerjaan mereka sering kali bertentangan dengan kepentingan komersial. Pendekatan korporat dan keinginan untuk kebebasan kreatif sering bertabrakan, meninggalkan sedikit ruang untuk kompromi.