Apa yang dikatakan Dan Houser di podcast Lex Friedman

Dan Houser adalah salah satu pendiri Rockstar Games dan penulis banyak game studio tersebut, termasuk angsuran terbaru dari seri GTA dan Red Dead Redemption. Dia meninggalkan perusahaan pada tahun 2020. Baru-baru ini, Dan telah mengerjakan proyek-proyeknya sendiri dan aktif memberikan wawancara. Dia baru-baru ini muncul di podcast blogger dan ilmuwan komputer Lex Fridman. Dalam artikel ini, kami telah merangkum sorotan dari percakapan mereka.

Alur cerita dari duologi Red Dead Redemption dan seri GTA sebagian besar didasarkan pada film. Di antara film favoritnya, Dan menyebut The Godfather Part 2 dan Casino. Houser menganggap drama Soviet Come and See sebagai film perang terbaik. Di antara film barat, dia menyebut Butch Cassidy and the Sundance Kid dan The Wild Bunch.

Menurut Dan, GTA 3 adalah salah satu game paling berpengaruh sepanjang masa. Di Liberty City sekitar tahun 2001, Anda bisa mengamati bagaimana dunia bereaksi terhadap tindakan Anda. Simulasi semacam itu didasarkan pada kecerdasan buatan yang sederhana dan murah. Namun, ini sudah cukup untuk menciptakan ilusi realisme dan perasaan bahwa Anda bisa melakukan apa saja dalam game ini. Dan meskipun seri GTA memberikan banyak penekanan pada dunia terbuka, Houser bersikeras bahwa setiap angsuran membutuhkan cerita yang utuh, karena itu memberikan struktur dan membuka kemungkinan desain game baru.

Pada suatu waktu, Dan merasa malu untuk mengakui bahwa dia ingin menjadi penulis. Akhirnya, pengembang memutuskan untuk menulis cerita untuk video game, menganggap ini mungkin bidang yang paling tidak sastra dari semua kemungkinan, terutama di akhir 90-an dan awal 2000-an. GTA 3 adalah karya pertamanya, yang dia sebut sebagai penulis skenario penuh waktu.

Pertama, Dan Houser dan rekan-rekannya membuat deskripsi dasar karakter, seperti "imigran Serbia" atau "mantan militer." Kemudian para penulis mengajukan pertanyaan tentang bagaimana karakter akan bertindak dalam situasi tertentu dan apa yang akan mereka rela mati untuk itu. Kekuatan dan kelemahan mereka dieksplorasi. Mereka juga mempertimbangkan kesamaan dan perbedaan antara karakter dan penulis itu sendiri. Misalnya, Dan sendiri, seperti Niko dari GTA 4, adalah seorang imigran yang juga pindah ke New York City (padanan nyata dari Liberty City). Namun, Houser merasa lebih mudah beradaptasi dengan Amerika Serikat, karena dia lahir di Inggris, bukan Yugoslavia.

Untuk menghidupkan karakter, terkadang perlu untuk menciptakan dialog yang spesifik, mencolok, dan adegan yang berkesan. Banyak yang ingat momen lucu ketika Belik mengunjungi sepupunya dan menemukan bahwa dia telah berbohong tentang kehidupan baik di Amerika. Namun, Dan sendiri tahu bahwa adegan ini terlalu tidak khas untuk video game dan khawatir itu akan terlihat konyol.

Penting juga bahwa ide-ide penulis dapat diimplementasikan dengan tingkat teknologi saat ini. Oleh karena itu, sangat penting untuk menjaga komunikasi yang konstan dengan programmer, seniman, animator, dan penguji. Kadang-kadang karakter dan adegan individu yang melibatkan mereka harus dipotong bukan karena keterbatasan teknis, tetapi untuk menghindari kebosanan.

Bagi seorang penulis skenario, karya-karya yang menginspirasi mereka sangat penting. Hauser mencatat buku-buku berikut:

Pada 14 Oktober 2025, novel debut Dan Houser, A Better Paradise: Volume One — An Aftermath, dijual. Di dalamnya, penulis skenario mengeksplorasi topik kecerdasan buatan, berusaha untuk memecahkan batasan genre yang biasa, di mana komputer hanya melihat manusia sebagai musuh. Dalam buku tersebut, AI memandang dirinya sebagai seseorang dengan keinginan dan tujuan sendiri. Selain itu, ia dapat menunjukkan berbagai sifat, dari kebaikan hingga sosiopati. Dan meskipun kecerdasan buatan lebih pintar daripada orang biasa, ia juga bisa rusak.

Menurut Hauser, AI tidak akan dapat menggantikan manusia dalam penulisan skenario, karena plot yang utuh memerlukan ide-ide menarik. Jaringan saraf hanya akan mampu melakukan pekerjaan dasar. Mereka bisa berguna dan benar-benar akan menggantikan mereka yang kurang memiliki konsep menarik yang dapat diimplementasikan. Tetapi orang-orang berbakat akan tetap dicari di pasar. Jika kita hanya mengandalkan AI, kita akan berakhir dengan ratusan proyek monoton.

Dan percaya bahwa seri Grand Theft Auto tetap populer karena tim telah melakukan perubahan dari satu angsuran ke angsuran lainnya, tetapi tidak pernah menyimpang dari konsep asli. Semuanya dimulai dengan simulator kriminal 2D di GTA pertama, tetapi secara bertahap para pengembang memperkenalkan solusi baru ke dalam setiap elemen permainan. Misalnya, ketika Grand Theft Auto 4 dan dua episode tambahan dirilis, muncul ide untuk menggabungkan tiga cerita dengan karakter yang berbeda menjadi satu. Ini direalisasikan dalam angsuran kelima.

Perlu dicatat juga bahwa permainan GTA tidak dirilis setiap tahun, jadi para pengembang memiliki waktu untuk menerapkan solusi teknologi baru dan mewujudkan ide-ide mereka.

Selain itu, kesuksesan angsuran sebelumnya membuat penggemar dengan antusias menunggu yang berikutnya. Ini memastikan penjualan yang kuat sejak tahap awal.

Dan memiliki perasaan campur aduk tentang tidak terlibat dalam Grand Theft Auto 6. Dia bersemangat tentang kesempatan untuk bekerja pada proyek lain tanpa batasan yang biasa. Tetapi di sisi lain, dia merasa sedih karena meninggalkan seri yang telah dia kerjakan selama bertahun-tahun. Di sisi lain, dia lebih kecewa bahwa seseorang akan melanjutkan cerita Red Dead Redemption dengan karakter yang diciptakan oleh Houser sendiri. Dia memahami bahwa ini akan terjadi cepat atau lambat.

Permainan memiliki waktu pengembangan yang lama. Oleh karena itu, satir yang relevan empat atau lima tahun yang lalu mungkin terlihat ketinggalan zaman pada tanggal rilis proyek. Dalam hal ini, komik memungkinkan respons yang lebih cepat terhadap perubahan dalam masyarakat. Selain itu, edisi baru dirilis secara teratur, memungkinkan respons cepat terhadap tren terkini.

Dan menyukai latar Wild West karena memungkinkan ide-ide serius. Seri GTA sedikit terlalu gila, bahkan di angsuran keempat, yang dianggap kurang menyenangkan dibandingkan yang lainnya. Misalnya, Red Dead Redemption pertama sangat fokus pada keluarga protagonis. Ini mencerminkan kehidupan Houser sendiri pada saat itu, karena pacarnya sedang hamil saat naskah ditulis. Dan menyebut akhir dari permainan pertama emosional dan berani, karena melawan harapan pemain, mungkin mengecewakan mereka, tetapi pada saat yang sama, membuat mereka merasa kuat, seperti menonton film yang bagus.

Karakter Arthur Morgan juga melanggar stereotip biasa. Biasanya, Anda mulai sebagai pahlawan yang lemah yang secara bertahap menjadi kuat. Dengan karakter kunci Red Dead Redemption 2, itu sebaliknya. Sementara akhir permainan pertama tiba-tiba, penurunan Arthur berlangsung secara bertahap. Selain itu, dalam sekuel, para penulis menciptakan perasaan bahwa kita berurusan dengan bukan hanya sebuah geng, tetapi sebuah keluarga yang utuh, dipimpin oleh Dutch, yang seperti sosok ayah. Dan merasa sakit melihat kita berbalik melawan sesama kita.

Selain itu, Red Dead Redemption kedua memiliki mekanika tembak-menembak dan berkuda yang sangat baik.

Awalnya, Grand Theft Auto keempat bisa jadi lebih serius. Secara spesifik, direncanakan untuk diakhiri dengan kematian protagonis Niko. Namun, ide ini ditinggalkan, karena tidak jelas bagaimana menjelajahi dunia terbuka setelah menyelesaikan cerita utama. Ini kemudian dibahas kembali selama pengembangan Red Dead Redemption pertama.

Houser mengatakan bahwa sedang dikerjakan DLC berbasis cerita tentang Trevor, yang bekerja sebagai agen khusus. Itu sekitar 50% selesai ketika dibatalkan. Menurut Dan, jika mereka menyelesaikan ekspansi tersebut, studio mungkin tidak memiliki sumber daya untuk menyelesaikan Red Dead Redemption 2. Mode zombie untuk GTA 5, mirip dengan Undead Nightmare untuk RDR pertama, juga direncanakan.

Dan mengklaim bahwa lima konsep berbeda untuk Agent dipertimbangkan, dengan latar belakang tahun 1970-an/Perang Dingin yang kita ketahui hanya salah satunya. Misalnya, versi lain dari proyek ini berlatar di masa kini. Namun, masalahnya adalah bahwa teknik film yang sukses mungkin tidak dapat diterjemahkan dengan baik ke dalam video game. Rockstar tidak pernah berhasil menciptakan dunia terbuka. Menarik. Houser meragukan ini bahkan mungkin dalam konteks proyek mata-mata, karena plot memberlakukan batasan yang membunuh minat dalam eksplorasi, dan komponen individu tidak cocok satu sama lain.

Dan menghabiskan dua puluh tahun di Rockstar, selama waktu itu ia beralih dari seorang anak yang bermimpi menjadi penulis menjadi penulis skenario terkenal di dunia. Ia menganggap tahun-tahun terbaiknya adalah dari 2001 hingga 2005, ketika penjualan sudah kuat tetapi tidak ada tekanan serius dari penerbit. Tekanan ini mulai muncul sekitar tahun 2007 karena anggaran besar yang diperlukan untuk pengembangan video game. Pada saat yang sama, Rockstar selalu menarik perhatian publik, karena proyek perusahaan telah membangkitkan berbagai emosi, dari cinta yang tulus hingga kebencian yang intens. Ini sedikit menegangkan, tetapi pada saat yang sama, itu menginspirasi saya untuk terus maju.

***

Karya Dan Houser mana yang paling Anda suka? Apakah Anda menantikan proyek-proyeknya di masa depan? Bagikan pemikiran Anda di kolom komentar!